837 millions. C’est le nombre de personnes qui vivent encore dans l’extrême pauvreté en 2026, avec moins de 3 dollars par jour, selon la Banque mondiale. En 1990, elles étaient environ 2,3 milliards.
Le progrès est réel. Mais il laisse de côté une poignée de pays, surtout en Afrique subsaharienne et dans les zones de guerre. Quels sont ces pays, et pourquoi restent-ils bloqués ? On fait le point avec les chiffres les plus récents de la Banque mondiale et des Nations unies.
À retenir
- La Banque mondiale classe 25 pays dans la catégorie « faible revenu » pour l’exercice 2027.
- Le seuil : un revenu national brut de 1 175 dollars ou moins par habitant, sur les données 2025.
- 21 de ces 25 pays sont en Afrique subsaharienne. Les 4 autres sont l’Afghanistan, la Corée du Nord, la Syrie et le Yémen.
- Au Soudan du Sud, l’extrême pauvreté touche 87 % de la population en 2025.
Comment on mesure la pauvreté d’un pays
Il n’existe pas un classement unique des « pays les plus pauvres ». Tout dépend de l’indicateur choisi. Deux références font autorité.
La première, c’est la Banque mondiale. Chaque année, elle range les pays selon leur revenu national brut (RNB) par habitant, calculé avec la méthode dite Atlas. Pour l’exercice 2027, un pays est à « faible revenu » si son RNB par habitant est de 1 175 dollars ou moins, sur la base des données 2025.
La seconde, c’est l’ONU, avec sa liste des pays les moins avancés (PMA). Elle ne regarde pas seulement l’argent. La Cnuced détaille trois critères : le revenu par habitant sur trois ans, un indice de capital humain (mortalité des enfants, retard de croissance, scolarisation, alphabétisation) et un indice de vulnérabilité économique et environnementale.
Les deux listes se recoupent beaucoup. Mais pas complètement.
Les 25 pays à faible revenu en 2026
Voilà la liste publiée par la Banque mondiale pour son exercice 2027, la plus récente. On l’a coupée en deux, Afrique subsaharienne d’un côté, reste du monde de l’autre.
| Zone | Pays à faible revenu |
|---|---|
| Afrique subsaharienne (21 pays) | Burkina Faso, Burundi, Centrafrique, Érythrée, Éthiopie, Gambie, Guinée-Bissau, Liberia, Madagascar, Malawi, Mali, Mozambique, Niger, Ouganda, République démocratique du Congo, Rwanda, Sierra Leone, Somalie, Soudan, Soudan du Sud, Tchad |
| Reste du monde (4 pays) | Afghanistan, Corée du Nord, Syrie, Yémen |
Le constat saute aux yeux : 21 pays sur 25 sont en Afrique subsaharienne. La Banque mondiale le dit aussi dans sa présentation générale, l’extrême pauvreté se concentre de plus en plus dans cette région et dans les pays touchés par les conflits.
Côté ONU, la liste des PMA compte 44 pays : 32 en Afrique, 8 en Asie, Haïti dans les Caraïbes et 3 dans le Pacifique (Kiribati, les Îles Salomon et Tuvalu). Elle bouge lentement. Le Bhoutan en est sorti en décembre 2023, Sao Tomé-et-Principe en 2024, et le Bangladesh, le Laos et le Népal doivent la quitter en 2026.
Soudan du Sud : quand la guerre bloque tout
Le Soudan du Sud résume à lui seul le lien entre conflit et misère. Selon la Banque mondiale, l’extrême pauvreté y est passée de 84 % de la population en 2024 à 87 % en 2025.
Le pays a connu la guerre civile en 2013 puis en 2016. Un accord de paix a été signé en septembre 2018, et la période de transition a été prolongée jusqu’en février 2027. L’économie s’est contractée sur l’exercice 2025, plombée par l’arrêt d’un oléoduc qui a fait chuter la production de pétrole.
Le résultat est vertigineux. En 2026, plus de 10 millions de personnes, soit deux tiers de la population, devraient avoir besoin d’une aide humanitaire.
Deux habitants sur trois.
Burundi : la croissance ne suffit pas
Le Burundi montre l’autre visage du problème. Ici, pas de guerre ouverte, et même de la croissance : 4,2 % en 2025 selon la Banque mondiale, avec une prévision identique pour 2026.
Mais l’inflation a tout mangé. Elle a atteint 34 % en moyenne en 2025, avant de redescendre à 8,4 % en août 2026. Quand les prix grimpent aussi vite, une croissance de 4 % ne se voit pas dans l’assiette des familles.
Le pays compte environ 14 millions d’habitants, avec une densité de 442 habitants au kilomètre carré. Beaucoup de monde sur peu de terres. La Banque mondiale cite encore plusieurs fragilités : pénuries de carburant, risques climatiques liés à El Niño et un fort écart entre le taux de change officiel et celui du marché parallèle.
Pourquoi ces pays restent pauvres
Les critères de l’ONU donnent une bonne grille de lecture. Un pays reste dans la liste des PMA quand trois faiblesses se cumulent : un revenu trop bas, un capital humain fragile et une forte vulnérabilité aux chocs.
Concrètement, la Cnuced range dans cette vulnérabilité le poids de l’agriculture dans l’économie, l’éloignement ou l’absence d’accès à la mer, la dépendance à quelques produits d’exportation, l’instabilité des récoltes et le nombre de victimes de catastrophes. Beaucoup de pays du tableau cochent plusieurs cases à la fois.
Ajoute les conflits, et le piège se referme. Le Soudan du Sud l’a montré plus haut : quand la guerre s’installe, la croissance ne tient pas. La Banque mondiale résume la situation sans détour : au rythme actuel, il pourrait falloir des décennies pour éradiquer l’extrême pauvreté.
Les enfants, premières victimes
Un chiffre devrait rester en tête. En 2024, environ 412 millions d’enfants de 17 ans ou moins vivaient dans des foyers avec moins de 3 dollars par jour, d’après la Banque mondiale.
C’est là que la pauvreté se transmet. Un enfant mal nourri ou déscolarisé aujourd’hui, c’est un adulte moins productif demain. C’est d’ailleurs pour ça que l’ONU intègre la mortalité infantile, le retard de croissance et la scolarisation dans ses critères.
Notre avis : le revenu par habitant donne un classement simple, mais il ne dit pas tout. Pour comprendre un pays, regarde aussi la santé, l’école et la paix. Le microcrédit, souvent associé aux pays pauvres, existe aussi en France pour les personnes que les banques refusent : on l’explique dans notre article sur le microcrédit. Si tu soutiens des proches dans l’un de ces pays, compare bien les frais d’envoi, on détaille comment envoyer un mandat cash en toute sécurité.
Questions fréquentes sur les pays les plus pauvres
Quel est le pays le plus pauvre du monde ?
Il n’y a pas de réponse unique, tout dépend de l’indicateur. Le Soudan du Sud fait partie des cas les plus graves : selon la Banque mondiale, 87 % de sa population vivait dans l’extrême pauvreté en 2025, et plus de 10 millions de personnes devraient avoir besoin d’aide humanitaire en 2026.
Combien de pays sont à faible revenu ?
La Banque mondiale en compte 25 pour l’exercice 2027. Ce sont les pays dont le revenu national brut par habitant est de 1 175 dollars ou moins, calculé sur les données 2025. 21 d’entre eux sont en Afrique subsaharienne.
Quelle différence entre pays à faible revenu et pays les moins avancés ?
La catégorie « faible revenu » de la Banque mondiale repose sur le seul revenu par habitant. La liste des pays les moins avancés de l’ONU, qui compte 44 pays, ajoute un indice de capital humain et un indice de vulnérabilité économique et environnementale.
Combien de personnes vivent dans l’extrême pauvreté ?
Environ 837 millions de personnes en 2026, selon la Banque mondiale, contre environ 2,3 milliards en 1990. Le seuil retenu est de 3 dollars par jour, en parité de pouvoir d’achat 2021.