CDI, CDD, intérim, temps partiel, apprentissage… Sur une offre d’emploi, ces sigles décident de ta sécurité, de ta paie et de ce qui se passe le jour où ça s’arrête.
Le droit français part d’un principe simple, et tout le reste en découle : le CDI est la norme, les autres contrats sont des exceptions encadrées. On a fait le tour des principaux contrats avec les fiches officielles de Service Public, pour que tu saches ce que tu signes.
À retenir
- Le CDI est la « forme normale et générale » de recrutement. Sans contrat écrit, ton contrat est un CDI.
- Le CDD et l’intérim ne servent qu’à des tâches temporaires listées par la loi, 18 mois maximum dans le cas général.
- À temps partiel, la durée minimale est de 24 heures par semaine, sauf convention collective ou exceptions.
- L’apprentissage s’adresse en principe aux 16 à 29 ans révolus, avec un salaire calculé en pourcentage du Smic.
Le CDI, la règle de base
Service Public le formule ainsi : le CDI est la « forme normale et générale » de recrutement. L’employeur doit y recourir, sauf s’il peut justifier d’un CDD ou d’un intérim.
Détail qui surprend souvent : un CDI à temps plein n’a pas obligatoirement besoin d’un contrat écrit. Un CDI à temps partiel, lui, doit l’être. Et surtout, en l’absence d’engagement écrit, le contrat conclu est un CDI.
Dans la pratique, presque tout le monde signe un contrat. Il doit alors être rédigé en français et mentionne en principe la fonction, le lieu de travail, la durée du travail, la rémunération, la période d’essai et le préavis. Ton employeur doit t’en remettre un exemplaire signé.
Pendant la période d’essai, chacun peut rompre sans justification particulière. Pour la passer sans accroc, lis nos conseils pour réussir une période d’essai. Et pour le détail de ce que le CDI te garantit, on a écrit un guide sur les droits et obligations d’un salarié en CDI.
Le CDD, pour une tâche temporaire seulement
Un CDD ne peut servir qu’à des situations limitées. Service Public cite par exemple le remplacement d’un salarié absent, l’attente d’un salarié recruté en CDI, un accroissement temporaire d’activité, des travaux urgents liés à la sécurité, un emploi saisonnier, ou le CDD d’usage dans les secteurs où le CDI n’est pas l’usage, comme l’hôtellerie, la restauration ou le spectacle.
Trois usages sont interdits : pourvoir un poste lié à l’activité normale et permanente de l’entreprise, remplacer des salariés en grève, et confier certains travaux particulièrement dangereux soumis à une surveillance médicale spéciale.
Dans le cas général, un CDD dure 18 mois maximum. Le contrat doit t’être transmis au plus tard dans les 2 jours ouvrables qui suivent ton embauche, sinon tu peux réclamer une indemnité allant jusqu’à un mois de salaire.
Renouvellement, prime de précarité, requalification en CDI : tout est détaillé dans notre article sur les droits des travailleurs en CDD.
L’intérim, un contrat à trois
L’intérim fonctionne comme un triangle. Tu signes un contrat de mission avec l’entreprise de travail temporaire (l’agence). L’agence signe de son côté un contrat de mise à disposition avec l’entreprise utilisatrice, celle où tu travailles réellement.
Les cas de recours ressemblent à ceux du CDD : remplacement, accroissement temporaire d’activité, emploi saisonnier, attente d’un salarié en CDI. La durée maximale, renouvellement compris, est de 18 mois dans la plupart des cas. Elle descend à 9 mois pour des travaux urgents de sécurité et monte à 24 mois pour une commande exceptionnelle à l’export.
À la fin de chaque mission, deux indemnités s’ajoutent :
- l’indemnité de fin de mission, au moins 10 % de ta rémunération totale brute, sauf exceptions (CDI juste après la mission, contrat saisonnier…)
- l’indemnité compensatrice de congés payés, au moins 10 % de ta rémunération totale brute, indemnité de fin de mission comprise.
Notre avis : l’intérim peut être une vraie porte d’entrée dans une entreprise. Mais garde chaque contrat de mission et chaque fiche de paie. Le jour d’un litige ou d’une démarche, c’est ta preuve.
Le temps partiel, avec un plancher de 24 heures
Le temps partiel se greffe sur un CDI ou un CDD, avec une durée forcément inférieure à celle d’un temps plein. Il doit être écrit.
La durée minimale est fixée par ta convention collective ou un accord de branche étendu. À défaut, c’est 24 heures par semaine.
Il existe des exceptions. Une durée plus courte est possible pour un CDD de 7 jours maximum, pour le remplacement d’un salarié absent, ou à ta demande écrite et motivée, par exemple pour des contraintes personnelles, pour cumuler plusieurs emplois ou si tu as moins de 26 ans et poursuis tes études. Dans ces trois derniers cas, l’employeur peut refuser.
Retiens surtout ça : si on te propose 15 heures par semaine sans que tu l’aies demandé, vérifie ta convention collective.
L’apprentissage, pour se former en étant payé
Le contrat d’apprentissage alterne formation et travail en entreprise. Il s’adresse en principe aux jeunes de 16 à 29 ans révolus. La limite monte à 35 ans dans certains cas, et elle saute totalement pour un apprenti reconnu travailleur handicapé ou porteur d’un projet de création ou de reprise d’entreprise qui exige un diplôme.
Il peut être conclu pour une durée limitée de 6 mois à 3 ans, ou en CDI qui démarre par une période d’apprentissage. Le salaire minimum dépend de ton âge et de ton année de formation. Voici les montants publiés par Service Public, sur la base d’un Smic de 1 867,02 € brut mensuel (fiche vérifiée en septembre 2026) :
| Année | 16-17 ans | 18-20 ans | 21-25 ans | 26 ans et plus |
|---|---|---|---|---|
| 1re année | 27 % du Smic | 43 % | 53 % | 100 % |
| 2e année | 39 % | 51 % | 61 % | 100 % |
| 3e année | 55 % | 67 % | 78 % | 100 % |
À partir de 21 ans, c’est le montant le plus élevé entre ce pourcentage et le salaire minimum de ta convention collective qui s’applique.
Le récap pour comparer d’un coup d’œil
| Contrat | Durée | À retenir |
|---|---|---|
| CDI | Sans fin prévue | La norme. Écrit obligatoire seulement à temps partiel |
| CDD | 18 mois max (cas général) | Tâche temporaire uniquement, contrat remis sous 2 jours ouvrables |
| Intérim | 18 mois max (la plupart des cas) | Contrat avec l’agence, deux indemnités de 10 % minimum |
| Temps partiel | CDI ou CDD | 24 h par semaine minimum à défaut d’accord |
| Apprentissage | 6 mois à 3 ans, ou CDI | 16 à 29 ans en principe, salaire en % du Smic |
Avant de signer, relis la nature du contrat, sa durée et son motif s’il est temporaire. Et si quelque chose cloche, c’est le moment d’en parler : on t’explique comment négocier ton contrat avant de signer.
Questions fréquentes sur les contrats de travail
Un contrat de travail doit-il toujours être écrit ?
Non. Un CDI à temps plein n’a pas obligatoirement besoin d’un écrit, et sans engagement écrit le contrat est un CDI. Par contre, un CDI à temps partiel doit être écrit, et un CDD doit t’être transmis au plus tard dans les 2 jours ouvrables après l’embauche.
Quelle est la différence entre un CDD et un contrat d’intérim ?
En CDD, tu signes directement avec l’entreprise où tu travailles. En intérim, ton contrat de mission est signé avec l’agence de travail temporaire, qui te met à disposition d’une entreprise utilisatrice. Dans les deux cas, la durée maximale est de 18 mois dans le cas général.
Un employeur peut-il proposer moins de 24 heures par semaine ?
Oui dans certains cas : si ta convention collective prévoit un autre minimum, pour un CDD de 7 jours maximum, pour remplacer un salarié absent, ou à ta demande écrite et motivée. Sinon, le minimum légal à temps partiel est de 24 heures par semaine.
Jusqu’à quel âge peut-on signer un contrat d’apprentissage ?
En principe jusqu’à 29 ans révolus, à partir de 16 ans. La limite passe à 35 ans dans certains cas et disparaît pour un apprenti reconnu travailleur handicapé ou qui a un projet de création ou de reprise d’entreprise nécessitant un diplôme.
Sources
- Conclusion d’un contrat de travail à durée indéterminée (CDI) pour un salarié, Service Public
- Conclusion d’un contrat de travail à durée déterminée (CDD), Service Public
- Contrat de travail temporaire (d’intérim), Service Public
- Salarié à temps partiel : quelle est la durée hebdomadaire minimale de travail ?, Code du travail numérique
- Contrat d’apprentissage, Service Public